Perché i gatti hanno la lingua ruvida?

Il linguaggio dei felidi è stato oggetto di studio in più occasioni e i reperti che sono stati scoperti sono intriganti. Agli studi microscopici delle papille ne sono seguiti altri che stabiliscono un rapporto inversamente proporzionale tra la tolettatura e la proliferazione di parassiti come, ad esempio, le pulci. Meno tolettatura, più pulci e viceversa. Esistono però ricerche più recenti ed interessanti. Lo studio è stato condotto da David Hu e Alexis Nobel ed è stato pubblicato sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences ^[1] .

Era già noto che la lingua del gatto presenta spine appuntite e ricurve a forma di U chiamate papille coniche. Sono composti da cheratina, che è responsabile di conferire loro quella consistenza ruvida e ruvida. La novità di questo studio, intitolato Cats use Hollow papillae to wick saliva into the fur , che potremmo tradurre come “I gatti usano papille cave per assorbire la saliva nel mantello”, risiede proprio nella cavità vuota con cui ciascuno di questi filamenti appuntiti. Alla sua punta è presente un foro capace di assorbire l'equivalente di un decimo di goccia di collirio e di distribuirlo tra i peli per la strigliatura.

Oltre a raccogliere nuovi dati su com'è fatta la lingua del gatto (hanno analizzato la lingua di un gatto selvatico, di un irbis, di un puma, di una tigre e di un leone), questa ricerca ha fatto luce sull'impatto della toelettatura sul benessere degli animali. Pertanto, le razze a pelo più lungo, come i persiani o i siberiani, hanno più difficoltà a raggiungere un'igiene completa, poiché è più difficile per loro raggiungere la pelle con la lingua.

La lingua del gatto è ruvida perché le papille coniche sono ricoperte di cheratina. Lo scopo è quello di garantire che polvere, peli morti e sporco in generale rimangano intrappolati. La consistenza ruvida è una caratteristica essenziale per garantire che i gattini si puliscano e si sentano puliti ed equilibrati. Allo stesso modo, questo tipo di marcatura serve a stabilire gerarchie e a creare un odore di gruppo.

Vi abbiamo già detto qualcosa spiegando perché i gatti hanno la lingua ruvida, ma, a causa della loro fisiologia, la lingua dei gatti svolge diversi ruoli, anche se la pulizia del corpo è la priorità. La sua ruvidità e il design basato su file di filamenti appuntiti e ricurvi a forma di U gli permettono di avere varie applicazioni. Vediamo quali sono queste funzioni della lingua dei gatti.

Per pulirsi

Attraverso questo tipo di spuntoni ruvidi fanno sì che lo sporco aderisca. La cavità cava alla sua estremità ha lo scopo di inumidire i capelli per districarli. Infatti la sua azione può essere paragonata a quella di una spazzola. A questo punto ti interesserà sapere che le informazioni raccolte dallo studio di cui ti abbiamo parlato sopra sono state utilizzate per realizzare una spazzola che emula la leccata del gatto.

Riproducendo la struttura della lingua di un gatto, riduce gli allergeni dal suo pelo, rimuove più peli morti rispetto alle spazzole convenzionali e facilita l'applicazione dei farmaci per la lozione. La sua azione è così naturale e gratificante per il gatto che non sentirà il bisogno di pulirsi e, di conseguenza, la concentrazione della proteina Fel D1, che provoca reazioni allergiche in alcune persone, diminuirà nel suo pelo e nell'ambiente.

Mangiare

Le papille coniche sono progettate anche per separare la carne dalla pelle o per intrappolare l'acqua per consentire al gatto di idratarsi. Le papille gustative, più sviluppate rispetto a quelle umane, sono responsabili dell'identificazione del gusto del cibo. In generale i gattini preferiscono i sapori salati perché non percepiscono la dolcezza.

Regolare la temperatura

La saliva che trattiene la cavità cava della punta serve anche a regolare la temperatura corporea dei gatti. Quando hanno caldo tendono ad ansimare, anche se il modo più efficace e piacevole per rinfrescarsi è bagnargli il pelo con la lingua.

Rilasciare lo stress

L'azione del leccare rilascia endorfine che lo fanno rilassare e sentire bene. Pertanto, insieme all'inappetenza o alla caduta del pelo, il leccamento compulsivo è un chiaro sintomo di disagio psicologico (generalmente stress e richiede una rapida visita dal veterinario e/o dall'etologo).

Non esitate a dare un'occhiata al seguente post su "Sintomi di un gatto stressato".

Caccia

Un'altra funzione della lingua del gatto è che questi particolari barbigli ricurvi sulla sua lingua aiutano la preda a rimanere intrappolata nella sua bocca e il gattino può nutrirsi.

Ora che sai com'è la lingua del gatto e perché è ruvida e rugosa, continua a scoprire curiosità su questi animali e non perderti questi articoli:

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