Panda rosso: Caratteristiche, dove vive e foto

Il panda rosso, panda minore o Ailurus fulgens è l'unica specie del genere Ailurus, essendo anche l'unica della sua famiglia, gli Ailuridae. Prima era classificato nella famiglia Ursidae, di cui fanno parte gli orsi e il panda gigante, poi è diventato parte della famiglia Procyonidae, che include il procione. Tuttavia, le sue molteplici differenze con tutti questi animali hanno fatto sì che i tassonomisti lo differenziassero dagli altri, costituendo una famiglia a sé. Si sospetta quindi che tutti questi animali abbiano un antenato comune. Tuttavia, sembra che l'orso sia stato il primo ad apparire da questa linea per iniziare ad evolversi da solo; in seguito lo hanno fatto il procione, il panda rosso e altri animali.

Il panda rosso è originario del Sud-Est asiatico ed è diffuso in diversi paesi di quell'area. Tuttavia il panda rosso ha visto il suo habitat diminuire progressivamente, compromettendo la sopravvivenza della specie.

Il panda rosso non è molto grande, in quanto è approssimativamente come un gatto domestico. I maschi pesano tra i 4,5 e i 6 chilogrammi e misurano dai 30 ai 60 centimetri di lunghezza, mentre le femmine pesano tra i 3 e i 4,5 chilogrammi e misurano tra i 30 e i 50 centimetri.

Questo animale ha una lunga coda che gli dà un grande equilibrio e gli permette di muoversi attraverso zone scivolose con grande abilità. Questa coda è folta ed è caratterizzata da sei anelli di colore rosso o ocra.

La testa è arrotondata, con un naso nero e macchie bianche che gli danno un aspetto simile a un procione, anche se ogni esemplare è unico e le orecchie sono di media grandezza ed erette, mentre gli occhi sono così scuri che sono praticamente neri.

Il panda rosso vive nelle aree boschive dell'Asia orientale. In particolare, questo animale vive nelle regioni dell'Himalaya, Bhutan, Tibet meridionale, provincia dello Yunnan in Cina e India nord-orientale.

Le zone abitate dal panda rosso sono temperate, con una temperatura media tra i 10 e i 25°C e un'altitudine tra i 1800-4800 metri sul livello del mare. Queste foreste sono composte da conifere, soprattutto rododendri, e piante di bambù, quindi condivide il suo habitat con il panda maggiore della Cina.

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Il panda rosso vive nei buchi dei tronchi degli alberi, dove trascorre gran parte del giorno, quindi è più attivo durante l'alba e il tramonto, così come di notte. Per questo motivo, sono considerati animali notturni. La loro dieta si basa sul consumo di bambù, oltre che di diverse radici, bacche, frutta, funghi e uova di animali che di solito rubano dai nidi.

Anche se meno comune, il panda rosso può anche mangiare insetti e piccoli animali come roditori o uccellini.

In termini di carattere e comportamento, il panda rosso è un animale solitario, che di solito interagisce con altri della sua specie solo durante la stagione riproduttiva.

È un ottimo arrampicatore, per questo il panda rosso vive sugli alberi e si nutre anche di frutta. Allo stesso modo, questo animale ha abitudini sedentarie, quindi passa la maggior parte della giornata dormendo e mangiando. Questo perché ha una dieta a basso contenuto energetico.

La stagione riproduttiva del panda rosso avviene di solito tra gennaio e marzo, quindi i piccoli nascono in primavera e in estate. Durante questo periodo, il panda rosso cerca un partner con cui accoppiarsi, e sia il maschio che la femmina possono accoppiarsi con diversi individui per garantire la copulazione e la successiva gestazione. Una delle curiosità del panda rosso è che la copulazione avviene di solito sul terreno, non sugli alberi, dove trascorrono la maggior parte della loro vita. Come abbiamo detto, questo è l'unico periodo in cui il panda rosso si relaziona con altri della sua specie.

Una volta avvenuto l'accoppiamento, la femmina inizia il periodo di gestazione, che di solito dura da 112 a 158 giorni. Come per tutte le specie animali, la futura madre costruisce un nido per partorire e dare rifugio ai suoi piccoli fino a quando non diventano indipendenti. Questo nido si forma, se possibile, nella cavità di un albero.

Una volta terminata la gravidanza, la femmina partorisce in media 1-4 piccoli panda rossi, che deve allattare e curare per circa 90 giorni, o fino alla nascita della cucciolata successiva. Questi cuccioli nascono sordi e ciechi.

Il panda rosso è una delle specie animali più minacciate al mondo, dunque sí è in pericolo di estinzione. Si stima che la sua popolazione totale sia di soli 2.500 panda adulti, una cifra davvero allarmante. Questi panda hanno visto i loro habitat distrutti, rimanendo così senza casa e senza risorse.

Oltre alla deforestazione, la causa principale della distruzione degli habitat dei panda rossi, essi subiscono anche brutali vessazioni da parte dei bracconieri. Infatti, sebbene la loro caccia sia completamente illegale, molti sono presi di mira per la loro pelliccia. Questa pelle è importante nella tradizione cinese, in quanto, secondo le loro credenze, le spose che indossano una pelle di panda rossa al matrimonio saranno fortunate e godranno di un matrimonio felice.

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