Cosa mangia il leopardo?

I leopardi dipendono totalmente dalla madre alla nascita, poiché nascono ciechi e aprono gli occhi dopo almeno una settimana. Per quanto riguarda l'alimentazione dei cuccioli di leopardo, essendo mammiferi, si nutrono esclusivamente del latte materno fino alle 6-8 settimane di vita.

Dopo circa 2 mesi, i cuccioli di leopardo mangiano il cibo solido fornito dalla madre, anche se quest'ultima limita le quantità che offre loro in base alle prede che cattura. Durante questo periodo, possono alternare il latte materno con le prede offerte dalla madre, ma entro i 3 mesi sono completamente svezzati.

Le femmine di leopardo di solito riparano i loro piccoli in grotte, tronchi, fitti cespugli e, in breve, in luoghi dove sono protetti, e possono lasciarli soli fino a 36 ore mentre cercano cibo da cacciare. Durante questo periodo, i piccoli leopardi vengono lasciati soli senza nutrirsi. Quando la madre torna, di solito li sposta in un altro rifugio per evitare potenziali predatori.

Ora che sappiamo cosa mangia il leopardo, forse vi starete chiedendo: e come caccia? I leopardi sono cacciatori da agguato. Quando individuano la preda, si accovacciano il più vicino possibile al suolo e si avvicinano alla vittima, di solito mimetizzati dalla vegetazione dell'habitat. Una volta che si trovano a pochi metri di distanza, balzano in piedi e catturano l'animale di sorpresa.

A seconda delle dimensioni della preda, i leopardi utilizzano una tecnica diversa. Nel caso di quelle più piccole, le uccidono subito mordendole sulla nuca, mentre nel caso di quelle più grandi di solito mordono il suo collo per spezzare la colonna vertebrale, provocando la paralisi, e poi la soffocano mantenendo la pressione del morso sul collo stesso. In alcuni casi si nascondono anche su un albero, dal quale si lanciano per catturare la preda.

I leopardi di solito non inseguono la preda, ma saltano sopra l'animale e sono molto agili nel catturarlo. Hanno eccellenti sensi della vista e dell'olfatto, che utilizzano per individuare il cibo potenziale. Anche se possono cacciare durante il giorno, in alcuni habitat è più comune che caccino di notte.

D'altra parte, grazie alle loro potenti mascelle e alla loro forza, una volta catturata la preda, spostano l'animale in un altro luogo. Un fatto curioso è che di solito trasportano la preda su un albero, quindi in molti casi è sorprendente vedere la loro capacità di arrampicarsi e trascinare la preda.

I leopardi hanno un elevato fabbisogno nutrizionale, quindi sono cacciatori attivi. Sono cacciatori di scorte, quindi una volta soddisfatti e a stomaco pieno, usano i rifugi per conservare gli avanzi di cibo da consumare in seguito. Anche se hanno messo al riparo il cibo, possono continuare a cacciare e a conservare e proteggere altro cibo.

Le prede di medie dimensioni sono le più ambite, quindi in genere prediligono prede tra i 10 e i 40 kg. Tuttavia, questo non è limitante, poiché sono molto forti e possono catturare anche animali molto più grandi di loro.

Un leopardo adulto caccia di solito ogni due o tre giorni e ha bisogna di almeno 3-4 kg di carne al giorno per mantenersi ben nutrito. Pertanto, le prede che caccia di solito soddisfano questi requisiti.

D'altra parte, in alcuni casi diventano opportunisti e si adattano alla disponibilità di cibo. Così, se una preda scarseggia o manca, passano a un'altra con maggiore disponibilità, ed è per questo che abbiamo visto prima che quando si parla di cosa mangiano i leopardi, la gamma di prede è molto ampia.

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